В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, внезапно научился жить в человеческом организме. Он подчинял разум заражённых, меняя их тела до неузнаваемости. В тот роковой день строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Её контролирует Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий, устанавливая жёсткие порядки. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат. Неожиданно их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу повстанцев. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на выполнение задания. Нужно провести через опасные территории четырнадцатилетнюю Элли, оставшуюся без родителей. За пределами карантинной зоны девочку должен встретить отряд соратников.
