В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметные результаты. В это же время он сближается с соседом Донни, опытным торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и вскоре они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новоиспечённая фирма получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне офиса Джордан ведёт жизнь на высокой скорости: он постоянно перемещается между шумными вечеринками, пользуется услугами продажных женщин, активно экспериментирует с наркотическими веществами — кокаином и кваалюдом. Со временем стремительное финансовое возвышение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
